河套故事：蕞甜的蜜瓜在塞北！
【内蒙古旅游网】
我的内蒙古知青岁月中，有不少生活的艰辛，有挫折的苦涩。但有一道甘甜，却永远不会忘怀，那就是乌兰布和沙漠中的蜜瓜“华莱士”。后来，我到过祖国所有省份，行迹亚欧美非，也算遍尝瓜果。如今回想起来，我还是认为，天下蜜瓜之美，当属我又一个故乡——塞外乌兰布和沙漠边缘的“华莱士”。
摄影：李庆光
今年7月盛暑，纪念内蒙古建设兵团成立50年，我又一次回到乌兰布和。如今这里是以纳林湖为中心开展沙漠旅游的好地方，恰逢密瓜“华莱士”瓢香上市，一年一度的磴口县“华莱士节”拉开大幕，就又一次扎扎实实地吃足了它。边吃，边不由得想起往事。
小时候吃水果非常有限，上世纪60年代，夏天在上海买西瓜要排长队限量购买，不然就要有医院开出的证明，写明生病发烧需要吃西瓜降体温。
我是1971年从嘉定到兵团的，没想到乌兰布和沙漠里居然盛产甜美蜜瓜。吃一口，清甜直扑心扉。产瓜期在每年七八月间，当时每斤5分钱。我每月津贴5元，可以吃100斤，那两个月的津贴差不多全交给它了。知青们爱吃“华莱士”，兵团产瓜供不应求，我们就在假日到附近农村的瓜田边去买。
到兵团的第二年，是我们这批上海知青第一次碰上“瓜季”。距离团部6里地外的坝楞公社，有一片种瓜地。走到种瓜地坐下，交5角钱就能随便吃，把瓜籽留下就行。有一个假日，我约上蒋志鹤等同伴直奔而去。
5角钱一交，小伙子们如同饿虎扑食，切开瓜大快朵颐，一直吃到捧腹倒地不起，一片呻吟声此起彼伏，要到小解之后才能直起腰来走路，笑倒了守瓜田的老乡。“华莱士”甘甜如蜜，吃多了却容易上火，第二天我们的嘴角都裂开了口子，实在是吃得太多了。在我印象里，后来因大种粮食的缘故，“华莱士”渐渐少了，价格也上扬了。不管它的价格如何，兵团战士初秋探家，旅行袋里总少不得“华莱士”。
摄影：邢皓
离开农场后，“华莱士”就吃不到了。北京水果市场上极少，上海水果摊更没踪影。
原来，“华莱士”上市期很短，成熟期集中在20来天。此瓜浓香，离开瓜秧后40小时就会将原有香甜度挥发40%，且不容易保存。这是外地食客难以尝到“华莱士”的缘故。
摄影：闫卫华
说起来，“华莱士”还是中美农业交流的成果。1944年，美国农业部长华莱士（此公后来当过副总统）在抗战中访华，他带来的甜瓜籽在甘肃兰州栽培成功，1956年移植乌兰布和，落地生根后变异得更香更甜。此瓜初生时墨绿，成熟后金黄或带橙色，瓜面遍布裂缝，裂缝越多瓜越甜，单瓜重0.5-0.7公斤，4月底下种，7月中下旬成熟。不知是谁索性把它叫作“华莱士”，一直叫到了今天。
摄影：宫荫梧
为了打开“华莱士”销路，上世纪80年代后期，当地政府悬赏数百万元，求天下农艺豪杰攻克此瓜“保鲜捕香”难关，直到今天，这一关还拦在人们面前。
不过，快递业的发展在今天别开蹊径。如今的内蒙古磴口县，瓜季的快递已成一大产业。今年在当地市场2元一斤的“华莱士”，快递的话只需两天就能到北京，基本能达到留香保鲜的要求。我试着寄了几箱到嘉定，效果就差多了。
今年底，呼和浩特将开通到北京的高铁，那时快递华莱士到上海、到嘉定，保鲜程度一定会大大提高。、
文：钱江
图：已标明出处，侵权请联系删除
（内蒙古旅游网汇编）
